“비누는 쓸수록 물에 녹아 없어지는 하찮은 물건이지만 때를 씻어준다. 물에 녹지 않는 비누는 결코 좋은 비누가 아니다. 사회를 위하여 자신을 희생하려는 마음이 없고 몸만 사리는 사람은 녹지 않는 비누와 마찬가지로 나쁘다.”
이 말은 ‘존 워너메이커’라는 사람이 한 말인데, 백화점을 처음 창시한 사람입니다. 그는 ‘백화점의 왕’이라 불렸습니다. 한참 사업을 넓혀가던 존에게, 어느 날 미국의23대 대통령 벤자민 해리슨이 백악관으로 불렀습니다. 그리고 체신부 장관을 맡아달라고 했습니다. 그러자 그가말했습니다. “영광입니다. 하지만 장관직을 수행하는 일 때문에 주일 교사 일을 하지 못한다면 받아들일 수가 없습니다.” 해리슨 대통령은 깜짝 놀라며 존의 얼굴을 쳐다봤습니다. 그때 마침 옆에 있던 비서가 “존, 장관직이 주일학교 교사일보다 못합니까?”하고 물었다. “아닙니다. 제게는 과분한 영광이지요. 하지만 장관직은 몇 번 하다 말 부업이지만, 주일학교 교사직은 제가 평생 동안 해야 할 본업입니다. 주일은 나의 날이 아니라 주님의 날입니다. 교회에서 가르치고 봉사하는 일은 나의 최고의 기쁨이자 특권입니다. 장관직 때문에 그 기쁨을 포기할 수는 없습니다.” 결국 존은 결국 주일학교 교사를 계속하는 조건으로 장관직을 수락했습니다. 그래서 그는 스물한 살에 시작한 주일학교 교사를 65년 동안 단 한 차례도 결석하지 않을 수 있었고, 장관직도 훌륭하게 수행했습니다. 이 존워너메이커라는 사람은 가정환경으로 인하여 12살쯤까지 학교에 다닌 것이 최종학력입니다. 세상의 잣대로 보자면 보잘 것 없는 스펙, 내세울 것이 없어 보입니다. 그가 사는 곳은 인디애나, 여긴 학교교육을 받기 힘든 지역이었습니다. 학교를 다닐 수 없는 존 워너메이커에게 유일한 즐거움이자 사회활동은, 교회 주일학교를 열심히 다니며, 하느님의 말씀을 실천하고, 그분의 경영을 배우며 성실하게 사는 것이었습니다. 어느 날 한 기자가 존에게 물었습니다. “장관님의 성공 비결이 무엇입니까?”
“나는 평생에 많은 재산을 모았습니다. 지금 내가 가지고 있는 건물과 땅만 해도 200억 달러 이상이 될 것입니다. 그런데 현재 내 소유물 중 가장 가치 있는 것은 열두 살 때 산, 빨간 가죽 표지의 작은 성경입니다. 2달러 75센트의 성경책을 사려고 모은 돈은 전 재산이었습니다. 그만큼나는 가난했습니다. 그런데 그 일이 제게 가장 가치 있는역사가 되었습니다.”
그리고 다음과 같은 말을 이었습니다.
“비록 조그만 일일지라도 온 힘을 다해서 하십시오. 성공으로 향하는 길은 그대에게 맡겨진 일 속에 있는 것입니다. 성공한 사람들은 그 자신이 할 수 있는 일들을 크든 작든 가리지 않고 성실하게 꾸준히 해나간 사람들입니다.”
존은 자신의 생각대로 살았습니다. 아무리 명예로운 자리라도 자신이 생각한 인생의 우선순위를 위협하는 일이라면 억만금을 준다고 해도 하지 않았습니다.
여러분들에게 우선순위는 무엇입니까? 성경을 읽고 그 가치대로 실천한 사람들이 항상 가난하고 어려운 것은 아닙니다. 오히려 그 반대입니다. 성경은 우리에게 삶의 참 가치를 알게 해주고, 성공의 가치를 알고 그것을 위해 노력할 힘을 주며, 많은 사람들에게 행복을 줄 수 있는 사람이 되게 합니다. 성경은 믿음의 내용이며, 성경을 읽고 실천하는 것은 믿음대로 살아가는 것입니다.
“O sabão é uma coisa trivial que se derrete e desaparece na água à medida que você a usa, mas limpa a sujeira. O sabão que não se dissolve na água nunca é um bom sabonete. Aquele que não tem coração para se sacrificar por causa da sociedade é tão ruim quanto o sabonete que não dissolve na água”.
Eis a palavra do John Warner Maker, o primeiro a criar uma loja de departamentos (shopping centers). Ele foi chamado de “o rei das lojas de departamento”. Um dia, o 23o presidente dos Estados Unidos, Benjamin Harrison, chamou o John para a Casa Branca. E ele lhe pediu para assumir o cargo de secretário de Estado. Então, ele disse: “É uma honra, mas eu não posso aceitar isso se eu não puder fazer o trabalho da escola dominical por causa desse cargo no ministério “. O Presidente Harrison ficou surpreso e olhou para o rosto de John. Nesse momento, o secretário do presidente que estava ao lado dele perguntou: “John, o trabalho ministerial é menos importante do que ser um professor da escola dominical?” “Não. É uma honra para mim. Mas o ministério é um emprego secundário que exerceria somente algumas vezes, mas o trabalho do professor da escola dominical é para toda a minha vida. Domingo não é meu dia, mas é dia do Senhor. Ensinar e servir na igreja é a minha maior alegria e privilégio. Eu não posso desistir da alegria por causa do ministério “. No final, John acabou aceitando o ministério com a condição de poder continuar como professor da escola dominical. Assim, ele conseguiu não perder a presença como professor da escola dominical, que começou aos 21 anos, durante 65 anos e fez também trabalho maravilhoso como o secretário de Estado. Este John Warner Maker, devido a sua condição financeira da família, a maior conquista educacional foi no máximo até os 12. Se você olhar com o padrão do mundo, não há uma pequena especificação, não para mostrar ao mundo. Ele morava em Indiana, onde era difícil obter educação escolar. O único prazer e atividade social de John Warner, que não pudia ir à escola, era ir à Escola Dominical da Igreja. Praticar a palavra de Deus, aprender sua administração e viver sinceramente. Um dia um repórter perguntou ao John. “Qual é o segredo do seu sucesso?”
“Eu acumulei muita riqueza em minha vida. Os prédios e terrenos que tenho agora valerão mais de US $ 20 bilhões. No entanto, a mais valiosa das minhas posses hoje é uma pequena Bíblia com uma capa de couro vermelho, que eu comprei aos doze anos de idade. O dinheiro que coletei para comprar a Bíblia por dois dólares e setenta e cinco centavos foi todo o meu bem, na época. Eu era tão pobre. Mas essa se tornou a história mais valiosa para mim “.
E continuou: “Mesmo que seja algo muito pequeno, faça o seu melhor. O caminho para o sucesso está no trabalho que lhe foi confiado. Pessoas bem-sucedidas são aquelas que fizeram tudo o que podiam, que deram o melhor de si com perseverança “.
John viveu conforme as suas palavras. Não importa o quão honroso seja o cargo que lhe era oferecido, se isso fosse uma ameaça a prioridade da vida que ele pensava ser, não o aceitava nem se for oferecido um milhão de dólares para aceitar.
Quais são suas prioridades? Aqueles que lêem a Bíblia e a colocam em prática nem sempre são pobres. É o oposto. A Bíblia nos diz o verdadeiro valor da vida, faz reconhecer o valor do sucesso, nos capacita e nos dá forças e nos faz tornar alguém que faz os outras feliz. A Bíblia é o conteúdo da fé. Ler e praticar a Bíblia é viver pela fé.